Le lac de Roselend, situé à 1 600 mètres d’altitude dans le massif du Beaufortain, dissimule sous ses eaux turquoise un secret fascinant : un village entier englouti depuis 1960. Cet espace préservé incarne l’intersection rare entre patrimoine, histoire locale, environnement montagnard et exploitation hydroélectrique. Nous vous invitons à découvrir :
- l’histoire singulière du village disparu suite à la submersion par le lac de barrage,
- le remarquable ouvrage hydraulique qui a permis sa création et ses dimensions,
- la richesse naturelle et culturelle qui fait encore vivre cette vallée,
- les attraits touristiques authentiques qui préservent l’harmonie entre génie civil et nature sauvage.
Ce lieu unique, loin des foules de grandes stations, mêle mémoire alpine et nature brute, offrant une expérience d’exploration profonde et inspirante.
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Sommaire
L’histoire d’un village englouti au cœur du Beaufortain
Le lac de barrage de Roselend est plus qu’un simple plan d’eau de montagne. En mai 1960, la vallée abritant le hameau de Roselend et une quinzaine d’alpages fut inondée pour alimenter un vaste projet hydroélectrique. Cette inondation a transformé à jamais ce morceau de patrimoine savoyard. Les 54 alpages initiaux voyaient leurs terres submergées, laissant émerger un lac de 320 hectares étendu sur plus de 3,5 kilomètres.
La reconstruction minutieuse de la chapelle Sainte-Marie-Madeleine, démontée pierre par pierre et rebâtie sur la rive, témoigne du souci de préserver la mémoire locale. À 130 mètres de profondeur, le village repose sous les eaux, invisible mais bien réel, renforçant le mystère et la fascination qu’exerce cet endroit.
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Une route d’accès au cœur de l’histoire et de la nature sauvage
Depuis Lyon, une route de 223 kilomètres sillonne les paysages alpins pendant près de 2h35, dévoilant en chemin la richesse d’un territoire encore préservé. Après Bourg-Saint-Maurice, les prairies alpines remplacent les bois sombres, pour céder la place à un panorama émaillé de chalets traditionnels et d’alpages ancestraux. C’est au dernier virage que le spectacle du lac de Roselend captive les visiteurs, avec sa couleur azur intense et son barrage de 150 mètres dominant la vallée.
Avec seulement 150 000 visiteurs annuels, ce site reste un havre de quiétude en montagne. Le stationnement limité à 350 places présente une gestion rigoureuse pour maintenir cet équilibre fragile entre fréquentation et préservation.
Le barrage de Roselend : une prouesse technique au service de l’hydroélectricité
Edifié entre 1955 et 1962, ce barrage voûte à contreforts mesure 804 mètres de long et utilise près d’un million de mètres cubes de béton (942 368 m³) pour contenir les eaux. Ce chantier colossal mobilisa plus de 2 600 ouvriers sur sept ans.
Le lac retient 187 millions de mètres cubes d’eau, fournissant une production annuelle de 485 000 MWh, capable d’alimenter près de 500 000 foyers en électricité durable. Sa réalisation démontre le savoir-faire français en matière d’ingénierie et d’adaptation à la montagne.
Un lac aux eaux d’un bleu unique, reflet des montagnes
L’aspect turquoise des eaux de Roselend provient de la fine suspension de sédiments calcaires et dolomitiques issus des glaciers environnants, notamment la Pierra Menta. La lumière se diffuse selon l’heure et la saison, transformant le lac en une toile vivante prodiguant un spectacle naturel toujours renouvelé.
Un patrimoine vivant entre nature et traditions pastorales
Ce site conserve une dimension patrimoniale forte, incarnée par la chapelle Sainte-Marie-Madeleine, classée et toujours active, qui veille sur la rive. L’histoire locale est également portée par les bergers qui continuent la pratique ancestrale de la transhumance, empruntant les mêmes sentiers que leurs prédécesseurs.
La vallée accueille encore des troupeaux de tarines, races rustiques adaptées à ces alpages, perpétuant une culture et un mode de vie intimement liés à la montagne. En novembre 2025, la baisse de fréquentation estivale de 72% et la légère neige ponctuent ces lieux d’une atmosphère paisible et authentique.
Activités de plein air respectueuses du site
Roselend attire les visiteurs en quête de sérénité et d’immersion nature. Les règles strictes contre les motorisations et la limitation du nombre de personnes veillent à une fréquentation raisonnée. Parmi les activités principales :
- Randonnées – la boucle du barrage de 7,8 km avec 185 m de dénivelé s’achève en 2h15, offrant des panoramas différents à chaque pas,
- Sentier vers le Lac Saint-Guérin – une montée de 9,7 km avec vue sur le Mont Blanc au loin,
- Pêche – sous permis à 12 euros par jour, la pêche ciblant truites et ombles chevaliers est très prisée, jusqu’au 15 novembre.
Le tourisme durable au cœur d’une expérience authentique
Avec seulement 150 000 visiteurs par an, le lac de Roselend se distingue par une fréquentation mesurée qui favorise la préservation des zones naturelles. 92 % du territoire environnant restent intacts, surpassant des références comme Annecy (58 %) ou le lac du Bourget (65 %).
Les hébergements et la restauration, à l’image des chalets d’alpages et auberges locales, proposent des prix abordables durant la période d’automne :de 85 à 115 euros la nuit pour les chambres, et 20 à 35 euros pour une tartiflette accompagnée de produits du terroir, notamment le célèbre Beaufort AOP.
| Caractéristique | Donnée | Comparaison (lacs alpins) |
|---|---|---|
| Altitude | 1 600 mètres | Comparable à Roselend |
| Surface du lac | 320 hectares | Plus grand que beaucoup de lacs de barrage classiques |
| Volume d’eau stocké | 187 millions m³ | Supérieur à la moyenne des barrages alpins |
| Production électrique annuelle | 485 000 MWh | Alimente environ 500 000 foyers |
| Visiteurs annuels | 150 000 | Bien en deçà des stations touristiques majeures |
| Zones naturelles préservées | 92 % | Supérieur à Annecy (58 %), Bourget (65 %) |
Ce contraste fort privilégie non seulement une visite calme, mais renforce aussi un engagement en faveur du tourisme durable et respectueux du milieu montagnard.
Un lieu de découverte entre authenticité et modernité
Roselend séduit autant les passionnés d’histoire locale que les amoureux de la nature sauvage. Son histoire de village englouti nourrit la curiosité collective, tandis que le cadre montagnard reste préservé grâce à une gestion rigoureuse.
Ce joyau du Beaufortain bénéficie également de la visibilité offerte par les réseaux sociaux, avec plus de 2,7 millions de vues sous #LacDeRoselend sur TikTok, illustrant un équilibre réussi entre exposition numérique et respect du lieu.
Cette vidéo offre une vue aérienne saisissante de la retenue et raconte l’histoire du village englouti.
Un reportage technique sur la réalisation du barrage et son rôle dans la production hydroélectrique locale.
